Escalabilidad empresarial: qué es y qué pasos dar para lograrla

Si tu empresa tiene menos de 10 años desde su fundación, es muy probable que estén interesados en lograr escalabilidad empresarial, un criterio que se ha vuelto sumamente popular con el auge de algunas empresas de servicios masivos (como Uber, Netflix y otras gigantes que poco tienen que ver con la realidad de las empresas Pyme en general). 

Para nosotros como Crentio es habitual que al hablar con empresas jóvenes, sea la escalabilidad de un negocio ejemplo de uno de sus intereses o preocupaciones. Ahora bien, ¿todo modelo de negocio es escalable? ¿Qué determina si tu organización está preparada, o al menos encaminada hacia la escalabilidad? 

En este artículo de blog, te ofrecemos una introducción al concepto esencial, ejemplos de negocios escalables (y no escalables) y los 3 elementos esenciales que tendrían que estar presentes en la empresa para estar preparados para crecer de esta manera.

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¿Qué significa escalabilidad empresarial (y por qué se convirtió en un concepto de moda)?

La escalabilidad empresarial es un tipo crecimiento caracterizado por un flujo de ingresos económicos cada vez mayores en relación con la inversión en recursos que fueron necesarios para lograrlos, que suele volverse exponencial a partir de cierto nivel de expansión. Implica aumentar la capacidad de producción, alcance e ingresos en función del aumento de la demanda de los clientes o del mercado, con un incremento de los costos proporcionalmente muy bajo.

A menudo, se confunde que es la escalabilidad sinónimo de crecimiento, pero esto no es verdad. Generalmente, el crecimiento se produce de forma lineal (o menos que lineal). Por lo tanto, hablamos de crecimiento cuando una empresa que para generar $100, invertía $50, luego pasa a invertir $100 para generar $200. Es decir, en el crecimiento la relación ingresos y gastos se mantiene relativamente lineal.

Sin embargo, esto no necesariamente representa escalabilidad porque requiere un esfuerzo de inversión creciente para lograr este aumento de ingresos. De modo similar, a veces incrementos en la inversión de recursos pueden generar ingresos menos que proporcionales. Aumenta el flujo neto de ganancias, pero no la rentabilidad entendida como porcentajes.

Por ejemplo, invertir el doble y generar un 70% más de ingresos deja de ser un crecimiento proporcional, porque el ingreso no se dispara a partir del esfuerzo de inversión para alcanzarlo. En consecuencia, el crecimiento y la escalabilidad no son lo mismo, porque mientras el crecimiento es más proporcional a los recursos que se invierten (recursos en sentido amplio: personas, tecnología, dinero, etc.), la escalabilidad es más bien exponencial porque permite aumentar significativamente los ingresos sin que para esto los recursos tengan que sufrir un cambio o incremento.

Esta característica en los modelos escalables nos sugiere que el techo de crecimiento virtualmente pareciera no existir, porque pareciera haber una demanda siempre creciente por atender. En cambio, el crecimiento sí puede tener techo, desde el momento en que los recursos se vean afectados para obtener más de rentabilidad, o por la propia naturaleza de la demanda.

¿Qué vuelve escalable a una empresa? ¿Se puede medir cuantitativamente?

Lo que vuelve escalable a una empresa es que exista una demanda suficiente para poder incrementar el nivel de ingresos sin que el mercado implique un límite (o al menos no uno cercano), y que al mismo tiempo, con cada escalón de crecimiento se logre un crecimiento marginal de la utilidad. En otras palabras, tu compañía debería obtener una rentabilidad más que proporcional a medida que se expande para ser considerado escalable.

Ahora bien, para saber si tienes un negocio escalable o está en proceso de lograrlo, se puede hacer implementando métricas. En caso contrario, será muy difícil establecer qué tan escalable es tu organización y cómo replicar las acciones para mantener este nivel a lo largo del tiempo.

Probablemente, te estés preguntando qué debemos medir para determinar nuestra escalabilidad empresarial. En este sentido, la rentabilidad de una empresa crece en mayor proporción, a medida que crece la estructura del negocio, o bien cuando a iguales niveles de inversión, la organización obtiene cada vez más ingresos en función del aumento de su cartera de clientes. De esta manera, puedes incluir indicadores cuantitativos, como la tasa de nuevos clientes y la tasa de cierres de negocios.

¿Por qué las empresas modernas buscan ser escalables?

Ya hemos entendido que el crecimiento en una empresa es un indicador altamente positivo, pero esperable. Todos los dueños de pymes cuentan con que eventualmente su empresa logrará despegar y generar sus primeras ganancias, que les otorguen cierta tranquilidad de que van por el camino correcto. Sin embargo, no alcanza solo con el crecimiento porque ya sabemos que tiene un techo, mientras nos veamos obligados a utilizar más recursos para obtener una mayor rentabilidad.

Entonces, en medio de este objetivo esperable, irrumpe en la cancha el deseo (y necesidad) de ir más allá, de que este crecimiento no se detenga y que no tengamos que invertir tantos recursos para tener estos resultados. Pero, ¿por qué es importante para las empresas actuales lograr la escalabilidad? A continuación, analizamos dos variables que contribuyen a sumarse a este desafío.

Crecimiento como fuente de estabilidad empresarial

Crecer sostenidamente y ganar más nos protege frente a la competencia y los cambios del mercado, porque nos permite estar un paso adelante y no detrás de los modelos de negocio más competitivos. Esto ayuda a mantener la estabilidad del negocio por más tiempo, a la vez que aporta solidez para enfrentar nuevos desafíos y trazar objetivos que hagan más exponencial este crecimiento. A final de cuentas, el crecimiento puede ser escalable siempre y cuando deje de ser proporcional a la inversión generada y se dispare tanto como sea posible para alcanzar un posicionamiento cada vez más estratégico.

Ingresos que aumentan en mayor proporción que los costos

En línea con lo expuesto anteriormente, tanto la escalabilidad de un producto como la que se da a nivel integral es un imán para las empresas porque permite incrementar los ingresos en una proporción superior a los costos requeridos. Las empresas de servicios son particularmente los mejores modelos de negocios para convertirse en escalables, justamente porque no precisan aumentar sus recursos para ofrecer sus servicios, ya que generalmente estas empresas pueden gestionar una cantidad creciente de clientes desde una sola plataforma digital, orientada a las ventas y gestión de contactos.

Tipos de escalabilidad

Ahora que ya entiendes el concepto de escalabilidad y su diferencia con el crecimiento, qué hace a un negocio escalable, cómo se mide esta variable y por qué es importante, vamos a enfocarnos en diferenciar en la escalabilidad ejemplos clave, para comprender con un mayor nivel de profundidad cómo opera este proceso en la evolución de una empresa. Podemos reconocer 3 tipologías.

Escalabilidad vertical

Este tipo de escalabilidad se enfoca básicamente en el crecimiento rápido de corto plazo del negocio ofreciendo los recursos y mejoras necesarios en las áreas o procesos que más impacto generan en el desarrollo de la organización. Un ejemplo de esto es cuando una empresa genera más ventas a través de iniciar campañas de marketing digital e inaugurar un canal de e-commerce, por lo que centra sus esfuerzos de inversión en priorizar este servicio para obtener mejores resultados. 

¿Subirían los costos por estas acciones? Sin dudas de que si, pero es factible pensar que esta expansión genere una mayor utilidad marginal por peso/dólar vendido.

Escalabilidad horizontal

Es la que permite alcanzar un gran crecimiento a medio y largo plazo, manteniendo los costos bajo control en función del ritmo de crecimiento. Son esquemas flexibles que van introduciendo inversiones o aumentando los gastos de forma gradual en las áreas o procesos de vital importancia para el crecimiento de la empresa en cada estadio.

Esta forma de escalabilidad es más recomendable porque sus beneficios de rentabilidad son mayores, aunque el costo y complejidad de la implementación también se incrementan.

Las empresas que van creciendo escalonadamente mantienen un gran control sobre sus gastos a pesar de estar enfocadas en un crecimiento rápido de sus ingresos, impulsando justamente los procesos y tareas que más aportan valor y que impactan directamente en el aumento de las ventas.

Escalabilidad geográfica

Son aquellos negocios que tienen el potencial y la capacidad de extender su prestación de servicios sin estar limitados a una única región física. En otras palabras, permite adquirir presencia internacional para alcanzar la expansión de su negocio, muchas veces sin requerir mayores instalaciones ni establecerse físicamente en cada nuevo país.

Nuevamente recordamos que casi todas estas son empresas de servicios profesionales basados en internet (consultoría de negocios, legales, ambientales, marketing, programación, etc.), por lo que estaríamos hablando de escalabilidad de un proyecto ejemplo de cualquier empresa tecnológica o implementadora de software.

Ejemplos de empresas escalables (y un ejemplo de lo contrario)

Hasta aquí te hablamos de lo que entendemos por escalabilidad, su importancia, cuándo se considera una empresa escalable, cómo se mide este aspecto y los tipos que existen. No pretendemos incluir 10 ejemplos de emprendimiento escalable, porque sería redundante y nos extenderíamos demasiado. Preferimos consignar algunos ejemplos prácticos de empresas conocidas que se han destacado por su crecimiento escalable.

No obstante, es posible que te estés preguntando si acaso hay excepciones a la regla de empresas que, ya sea por su modelo de negocio o por su estrategia comercial para generar ingresos, no sean escalables. Pues sí, las hay, y aquí también te presentamos un ejemplo. 

Uber

El caso de Uber es uno de los más notables, porque la verdadera inversión radica en el desarrollo de la plataforma y sus servidores. A partir de la incorporación de la herramienta, Uber encontró la manera de poder atender cada vez más pasajeros sin necesariamente incrementar su estructura, puesto que los vehículos y sus conductores no dependen de Uber, sino de la iniciativa privada.

Esto le permite a la empresa que, una vez desarrollada su infraestructura tecnológica, pueda operar en cada vez más regiones, prácticamente sin tener que implementar grandes cambios, y atender una demanda que virtualmente no tiene límites.

Google Ads

Al tratarse de un servicio de publicidad en línea, con Google Ads ocurre algo similar al caso anterior: Google puede ofrecer sus servicios a anunciantes de todo el mundo, utilizando la misma plataforma, el mismo algoritmo, y muchas veces incluso hasta el mismo equipo de soporte (que atiende de manera remota a consultas online de clientes de todas partes del mundo).

Entonces, el hecho de que aumenten la cantidad de anunciantes no exige una mayor inversión tecnológica, puesto que la plataforma ya está preparada y adaptada. Y si, seguramente que exista un cierto nivel límite donde se requiera una mayor inversión; pero la proporción invertida será menor.

Consultorio médico

Si bien se pueden encontrar maneras de hacer más rentables a cualquier negocio, en general este tipo de modelo de negocio presenta límites físicos y de inversión con respecto al crecimiento.

A mayor cantidad de pacientes, implica una cantidad creciente de profesionales y equipamiento involucrados para garantizar la atención adecuada. Por otro lado, incrementar los horarios de atención eleva costos de otros servicios (electricidad, seguridad, alquiler, insumos médicos, etc.), y eventualmente requieren de expansiones edilicias. De lo contrario, será difícil ampliar la cartera de pacientes y los ingresos por cada prestación que reciban.

Esto no significa que los consultorios médicos no puedan expandirse o crecer, pero este crecimiento será más proporcional a los costos en infraestructura que escalable, ya que para brindar una atención personalizada a más pacientes se necesitan más profesionales de la medicina, más equipos o ambos.

Por tal motivo, los consultorios médicos suelen tener un techo de crecimiento asociado a los recursos necesarios para proporcionar tratamientos médicos de alto nivel. Aunque muchas veces estos tratamientos son costosos para los pacientes, es igualmente costoso mantener un equipamiento que asegure tanto la precisión de los diagnósticos como el éxito de los tratamientos.

3 pasos que una empresa tiene que dar para estar preparada para escalar

Si has llegado hasta aquí, probablemente sea porque tu negocio tiene muchas posibilidades de ser escalable en el futuro y, además, no es un consultorio médico. Entonces, quieres saber qué acciones puedes implementar para lograr la escalabilidad. Aquí te compartimos este plan de escalamiento de una empresa para tener éxito. 

Procesos formalizados

Un primer paso para iniciar el proceso de escalabilidad es formalizar los procesos empresariales, si es que aún tu equipo trabaja siguiendo criterios individuales. La formalización de procesos implica estandarizar la manera de trabajar y realizar las tareas del día a día, buscando que todas las personas sigan el mismo esquema para ejecutar un determinado proceso.

Cuando un proceso se estandariza, no solo se transmite el conocimiento a los colaboradores responsables de ejecutarlo, sino que evita que salga de la empresa si algún colaborador se toma licencia, vacaciones o renuncia, porque cualquiera del personal activo podrá ejecutarlo sin problemas.

Softwares implementados para lograr escalabilidad empresarial

Una vez que le diste orden y unificación a tus procesos, es momento de buscarle un soporte tecnológico para optimizar el trabajo y aumentar la eficiencia en la ejecución. Para esto, una herramienta de software puede convertirse en tu aliada, tanto para reducir el trabajo manual como para digitalizar tus documentos o automatizar tareas repetitivas.

En Crentio podemos ayudarte a implementar un software para la mejora continua de tus procesos. Además de hacer la rutina de un equipo más dinámica y productiva, herramientas como monday.com, HubSpot y Smartsuite están diseñadas para promover la escalabilidad a las pymes en crecimiento. 

Capacidad de conseguir y retener talento

Aunque se habla menos de este aspecto, es igual de importante para una empresa que el dueño o director retenga a las personas que son valiosas no solo para la supervivencia del negocio sino también para contribuir a su crecimiento, porque posiblemente ya conocen muy bien el funcionamiento de la empresa y pueden aportar buenas ideas, desde su experiencia y conocimientos, para acelerar el proceso de escalabilidad desde un entorno de confianza.

Naturalmente, para que esto suceda, como dueño de una pyme, debes asegurar, además de una ambiente de trabajo saludable, condiciones de trabajo adecuadas para seguir recompensando ese compromiso.

Riesgos de la escalabilidad

Por supuesto que en todo crecimiento existen ciertos riesgos, desafíos o incluso desventajas de la escalabilidad mal planificada que será necesario sortear o superar para continuar en carrera. Quedarse a mitad de camino con una estructura demasiado grande es uno de ellos y puede generar un costo de inversión muy elevado si los resultados o ingresos obtenidos no son los esperados y no revelan un crecimiento exponencial respecto al estadio en que se encontraba tu organización inicialmente.

Por esta razón es importante que el crecimiento tenga lugar de manera gradual pero sostenida para que todo cambio o mejora introducida responda a la necesidad o realidad actual de la empresa y no a lo que podría necesitar en el futuro. Eventualmente, las nuevas necesidades surgirán en la medida en que las oportunidades comerciales se multipliquen, pero mientras tanto conviene trazar objetivos claros y alcanzables con los recursos disponibles.

Por ejemplo, si necesitas una plataforma CRM para gestionar tus clientes potenciales de manera más efectiva y el equipo que tienes no es tan grande ni las oportunidades muy numerosas, la versión Starter de HubSpot te servirá por mucho tiempo, antes que consideres siquiera la posibilidad de contratar un plan más avanzado. En caso contrario, invertirás más dinero en una herramienta demasiado avanzada para el estadio en que se encuentra tu organización, te sobrarán funcionalidades que ni usarás y no serás más escalable por ello. 

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¡Podemos ayudarte a lograrlo! Sabemos que el camino no es fácil porque pueden surgir mil complicaciones o contratiempos, y si bien nadie los desea, hay que estar preparados por si alguna eventualidad ocurre. De esta forma, es más probable que tengas éxito al final del camino.

Si aún no tienes procesos formalizados, te recomendamos empezar por ahí para unificar la manera de trabajar de tus colaboradores y que sea más sencillo alcanzar los objetivos del día. Si ya los tienes, pero te falta una herramienta que mejore el rendimiento general de la empresa, en Crentio implementamos softwares y te acompañamos en el proceso de adaptación con la herramienta para que logres sacarle el máximo provecho.

Pero recuerda que sin un equipo humano que trabaje a la par en el trayecto, el sueño de la escalabilidad empresarial puede demorar en cumplirse. Rodéate de gente que hable el mismo lenguaje y apóyate en nosotros para la mejora de tus procesos y la implementación de un software que te permita escalar de manera segura.